悠歩快走録☆３

私にとって２回目の出場となった「港北駅伝」。今回はクラブの「選抜チーム」（？）として、クラブから１チームだけの出場。前回は３チーム出てわいわいやりましたが、今年は前回の反省と大会進行への協力という意味で１チームに。ちょっと残念なのですが。

この大会は「区民駅伝」の性格があって、町内会の部や中学校の部が中心ですが、一般の部や高校の部には区外のチームも出られます。で、参加者のレベルは少し高いようです。運営も「体育会」っぽい。しかしとくに応募資格に走力（所要時間）を記していず、どうもその辺、位置づけがあいまいです。誰でも出られるようで、そうでもない。４月に同じ場所で行われる「横浜駅伝」のお祭り的雰囲気とは対照的（町内会の炊き出しや地場野菜の出店があったりもするのですが）。

そういうわけで今回私たちは実力発揮の「真剣勝負」です。

第一走者は私。１区は５キロです。スタートは一般男子45チーム、一般女子・高校女子７チーム、高校男子14チームが一緒。スタート順は抽選で決められています。私はなんと前から２列目。前後には速そうな高校生。スタートダッシュに翻弄されてしまいそう！　スタートの整列の時に役員が「早くしろ！　何やってんだ！」などと怒鳴り散らしていて、否応なく「爆走」しそう！！

実際、すぐ前に並んでいた女子高校生はあっという間に先に行くし、後ろからはどんどん抜かれます。「生存競争」！　無理はしない、でもある程度はふんばって、自分の位置をキープし、ペースをつくります。前の女子高校生の背中に「一走懸命」と書いてありました。第一走者（一走）にぴったりの文句！　この一時の走りに命を懸ける、とも読める。まあそんなことを認識できるほど、私は落ち着いていましたね。

500mも行かないくらいのところで「生存競争」は落ち着き、息を整えて自分のペースに。キロ４分を少し超えるくらいに。

ストップウォッチを押しわすれ、自己計時はいい加減ですが、2.5km折り返しで10分と少し。快調だったのですが、折り返してからの向かい風にやや失速。その後少しペースを回復し、飛び込むように第二走者（３キロ）の高校生Ｎくんにタスキ渡し。思わず「行け〜！」と声を出しました。

私たちの結果は、ほぼ同じメンバーで臨んだ前回の最速チームとほぼ同じ。24kmを1時間45分くらい。何十秒か今回の方が遅かったようです。しかし、このチームのメンバーは、この１年の練習の成果を十分に発揮できたようでした。それぞれのペースがわかってきているので、「予定通り」のタイムを出せます。

私は「欲を言えば21分台」という「予定」でしたが、ちょっと欲を出した結果「予定通り」21分前後。（正確な記録は１週間後にわかります）

監督が手作りの食べ物や、ビールなどを用意してくれ、いつもの綱島温泉東京園に持ち込んで、入浴後、少し遅い「新年会」。

中継点に倒れ込むほどの「爆走」をしたＨさんが風呂上がりにしみじみ言っていました。
「このチーム、大好きな人ばかりだから本当に走る気になる」
Ｈさんの女子高校生との最後のデッドヒートはすごかった。タスキの力ですかね。タスキを通じて「気」がつながって「元気」になる。だから駅伝はやめられない。来年も無理なく楽しくできるよう、また練習ですね。